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L'Associazione Italiana per la Ricerca sul Cancro, ente privato senza fini di lucro, è stata fondata nel 1965 grazie all'iniziativa di alcuni ricercatori dell'Istituto dei Tumori di Milano, fra cui il Professor Umberto Veronesi e il Professor Giuseppe della Porta, avvalendosi del prezioso sostegno di noti imprenditori milanesi.
L'attività di AIRC consiste nel raccogliere ed erogare fondi a favore del progresso della ricerca oncologica e nel diffondere al pubblico una corretta informazione in materia. La raccolta di fondi avviene in vari modi: per il 50% attraverso iniziative nazionali e locali rivolte al grande pubblico e tramite progetti che coinvolgono il mondo del lavoro, per il restante 50% con la sottoscrizione in risposta alle lettere ed ai messaggi inviati per corrispondenza.
I fondi così raccolti vengono annualmente distribuiti a favore di progetti di ricerca e di borse di studio ritenuti validi per contenuti scientifici dal Comitato Tecnico-Scientifico AIRC, composto da scienziati oncologi provenienti da tutta Italia, affiancati nel lavoro di valutazione e selezione da oltre 250 ricercatori europei e americani.
In particolare, AIRC si impegna a:
- Finanziare progetti di ricerca svolti presso Laboratori Universitari, Ospedali e Istituti Scientifici.
- Perfezionare le conoscenze di giovani ricercatori in Italia e all'estero attraverso l'assegnazione di borse di studio.
- Sensibilizzare e informare il pubblico sui progressi compiuti dalla ricerca oncologica.
Nel 1977 AIRC ha deciso di costituire la Fondazione Italiana per la Ricerca sul Cancro (FIRC), riconosciuta come ente morale nel 1980, con il fine specifico di acquisire legati, eredità e donazioni destinate al finanziamento della ricerca. Autonoma e indipendente per la sua diversa natura giuridica, ma complementare all'AIRC, la Fondazione ha il compito di costituire un patrimonio tale da garantire il futuro della ricerca.
Grazie alla generosità dei soci, volontari, aziende sostenitrici e al supporto dei mezzi di comunicazione, nel 2008 la Fondazione e l'Associazione Italiana per la Ricerca sul Cancro hanno deliberato la somma totale di 56.729.890 Euro a fini istituzionali.
I Comitati regionali sono la vera e propria “anima” dell’Associazone e hanno lo scopo di diffondere l’immagine di AIRC sul territorio, di appoggiarne le iniziative e di promuovere l’acquisizione di Soci, al fine di sensibilizzarli sull’utilità e necessità del loro contributo per il finanziamento della Ricerca oncologica. I Comitati costituiscono inoltre il principale collegamento con i volontari AIRC, un esercito di oltre 30.000 persone che, in occasione delle manifestazioni sia nazionali che locali, prestano gratuitamente la loro opera nell’ambito della propria regione.
Il Comitato Lombardia è attivo da 24 anni. Grazie alla generosità dei suoi 350.000 sostenitori, negli ultimi 10 anni ha potuto raccogliere e destinare alla ricerca sul cancro 115.603.184 euro. Nel 2007, presso i più prestigiosi istituti del territorio lombardo sono stati avviati ben 152 progetti di ricerca (su 446 finanziati in Italia) con un finanziamento complessivo di 13.075.000 euro, e sono state attivate 44 borse di studio, di cui 37 triennali, 5 biennali e 2 annuali.
